В русском традиционном искусстве особое место занимает танец, который обладает многовековой историей. Еще в дохристианском периоде, с V по VII вв на его характере сказывалась религия. В славянской истории рассказывается о семи известных народных танцах.
Трепак является одним из известных старинных русских танцев, который исполняется в особо быстром темпе. К основным движениям относятся частые притоптывания и дробные шаги. При этом все движения придумываются танцором на ходу. Его отличие заключается в отсутствии общепринятого напева.
Танцы с медведем появились в 907 году в Киеве во время празднования победы над греками. На приеме, который был организован в честь нее, для гостей выступили 16 танцоров, переодетых медведями, и четыре медведя, одетых в костюмы танцоров. По окончанию празднования медведи, были отпущены на волю, а танцоры казнены. Немногим позже выяснилось, что князь Олег спутал танцоров с послами северян, которые задолжали ему шкурки куницы.
История танца под названием «присядка» началась с 1113 года в Киеве. В то время каменщик Петро Присядка, который много трудился, сидя на корточках с тяжеленными инструментами. Чтобы размять затекшие за день ноги, он по окончанию рабочего дня начинал подскакивать. За таким мероприятием его застал Владимир Мономах, которого очень заинтересовала странная пляска. Буквально через пару дней каменщик танцевал для великого князя всея Руси в то время, когда последний принимал пищу. С тех пор, танец завоевал популярность среди зажиточных жителей Киева.
Хоровод представляет собой танец по кругу, который в древности символизировался с солнцем. Согласно поверьям, движения по кругу способны задобрить бога Солнца, что позволит получить богатый урожай.
К русским пляскам относятся различные импровизированные пляски, как барыня или перепляс, а также танцы, обладающие определенной последовательностью фигур, такие как ланце и кадриль. Пляски – импровизации пользовались огромной популярностью среди простого народа. В них каждый исполнитель мог показать то, на что он способен. Они позволяют не использовать постоянно повторяющиеся движения, а каждый раз придумывать что-нибудь новое.
В игровых танцах передается наблюдательность народа за различными явлениями природы, а также жизнью птиц и животных. Их отличие заключается в ярко выраженном игровом начале. При этом каждый исполнитель не просто копирует повадки животных, но и старается придать им черты характера, присущие человеку.
